La cronaca – L’elvetico è partito a senza indugi in questo confronto, riuscendo a mettere costantemente sotto pressione il suo avversario, attraverso l’esecuzione di azioni rapide ed azzardate. Thiem, di contro, non ha saputo trovare una chiave tattica per contenere le manovre arrembanti di Federer, neanche all’interno dei propri turni di servizio, tanto da cedergli un break già al secondo gioco. Nelle fasi successive, tuttavia, è stato in grado quanto meno di difendere con sicurezza i propri game di battuta. Mentre il campione svizzero ha diminuito l’intensità del suo gioco, dando l’impressione di voler amministrare il vantaggio con il minimo sforzo. Federer infine si è aggiudicato il set per 6-3. In merito al secondo parziale, Thiem si è dimostrato più intraprendente, provando ad anticipare le azioni dell’elvetico e a non consentirgli di  l’iniziativa. Ma è riuscito nel suo intento solo a tratti: dopo aver conservato il turno di battuta in apertura si è procurato due palle break nel game seguente, che però Federer ha annullato abilmente. Il parziale, almeno fino alla sua metà, è trascorso all’insegna dell’equilibrio. Federer ha continuato a praticare un tennis vario, dalle soluzioni imprevedibili, non trascurando di compiere delle improvvise sortite a rete. L’austriaco, invece, ha costruito delle manovre offensive con ponderazione ed ha forzato i colpi solo quando si sono create le condizioni per farlo. A seguito di un transitorio calo di tensione, al sesto game, Federer ha concesso ben tre palle break, ma ancora una volta ha saputo rimediare e venire a capo del turno di servizio, portandosi sul 3-3. In seguito non ci sono stati avvenimenti degni di nota. I due contendenti sono dunque giunti a regolare i conti del set al tie break, all’interno del quale il tennista di Basilea ha iniziato a spron battuto, conquistando un mini break e raggiungendo lo score di 3-0. Ma Thiem ha dato vita ad una reazione immediata e decisa, riportandosi autorevolmente sul 3-3. Subito dopo l’austriaco ha provato a rischiare delle soluzioni coraggiose ed ha raggiunto il punteggio di 6-4, con due chances per fare proprio il set, senza tuttavia riuscire a capitalizzarle. Successivamente si sono verificati diversi capovolgimenti di fronte, tra cui due opportunità per chiudere la contesa in favore dello svizzero, prima sullo score di 8-7 e poi su quello di 10-9, ma è stato il suo avversario a trovare lo spunto determinante ad oltranza e a fare proprio il set del pareggio con il punteggio di 13-11. In merito alla terza partita, Thiem ha cercato con insistenza fin dal principio di mettere sotto pressione Federer, mediante la realizzazione di colpi angolati e carichi di top spin, soprattutto in occasione dei game di risposta. Si è quindi avvantaggiato prepotentemente di un break al terzo gioco e poi si è portato sul 3-1. La reazione dello svizzero, a parte qualche sussulto mostrato nel corso del quarto gioco dove si è procurato due palle break, è arrivata all’ottavo gioco, quando ha costretto Thiem ai vantaggi, fino ad obbligarlo a cedergli il servizio alla prima circostanza utile avuta a disposizione. Federer però non ha saputo difendere il servizio nel game seguente, in quanto Thiem lo ha letteralmente aggredito in ogni ribattuta, ottenendo tre palle break, l’ultima delle quali si è rivelata determinante. In conclusione, sullo score di 5-4, Thiem ha portato a termine la rimonta, conservando il servizio a zero e guadagnandosi l’ingresso alla semifinale, dove troverà Novak Djokovic. Il numero uno del ranking ha approfittato del forfait del proprio avversario, Marin Cilic, il quale nel corso della notte ha accusato i sintomi di una intossicazione alimentare. Quest’ultimo, attraverso i propri canali social, ha commentato in questo modo la vicenda: “Mi spiace annunciare che devo ritirarmi dalla partita di oggi. Ho avuto una terribile notte a causa di un intossicazione alimentare. Sono estremamente deluso di avere concluso il torneo di Madrid in questo modo. Grazie comunque per il supporto.”

I punteggi:

[1]N.Djokovic – [9]M.Cilic (Rit.)

[4]R.Federer – [5]D.Thiem 6-3 6-7(11) 4-6