Dopo le sconfitte di Berrettini, Seppi e Cecchinato, le speranze azzurre erano riposte in toto in Fabio Fognini, che avrebbe esordito contro un giocatore ostico come Albot, reduce dalla vittoria a Delray Beach e proveniente dalle qualificazioni.
Nonostante ciò e nonostante i bookmakers dessero favorito il moldavo, probabilmente nessuno si sarebbe aspettato di vedere ciò che è successo nel primo set. Fognini è infatti entrato in campo come peggio non poteva e, in appena venti minuti di gioco, ha rimediato un sonoro bagel, mettendo a segno solamente otto punti. Un inizio shock per il tennista ligure, che aveva bisogno di un’urgente scossa per evitare di subire un altro umiliante 6-0. [fncvideo id=95945 autoplay=false]
Nella seconda frazione di gioco, il tennista azzurro è partito meglio rispetto alla precedente, tenendo la battuta ed ottenendo persino un break che lo ha portato sul 2-0. Malgrado Albot abbia piazzato l’immediato controbreak, il parziale si è rivelato piuttosto equilibrato e, se da un lato Fognini alternava vincenti ed errori gratuiti, dall’altro Albot si limitava a rimettere la palla al di là della rete, in attesa di un colpo definitivo del suo avversario.
L’incontro ha rischiato di prendere una piega definitiva quando il tennista ligure ha regalato il nono gioco, spedendo il suo avversario a servire per il match sul 5-4. Fortunatamente, Albot ha accusato la pressione del momento ed ha disputato probabilmente il game peggiore della sua partita, disunendosi e permettendo a Fognini di rientrare in corsa. A determinare le sorti del parziale è stato quindi il tie-break, il quale ha visto il tennista azzurro portarsi avanti 2-0 prima di rimediare un netto parziale di 5 punti a 0. Nonostante un disperato tentativo di rientro da parte dell’azzurro, Albot ha amministrato molto bene il suo vantaggio ed ha chiuso 7-4, esultando insieme ai suoi tifosi e staccando il pass per il terzo turno. 
Nona vittoria consecutiva per il tennista moldavo, reduce dal trionfo a Delray Beach – il primo in carriera – e dalle qualificazioni superate qui in America, che ora sfiderà il britannico Edmund. Continua invece il periodo no di Fabio Fognini, alla quarta sconfitta di fila al primo turno, nonché la sesta in totale nella stagione, a fronte di sole tre vittorie.
[Q] R. Albot b. [16] F. Fognini 60 76(4)