Spencer Gore, il cricketer prestato al tennis

Il 10 Marzo di 165 anni fa nasceva Spencer Gore, il primo vincitore di Wimbledon.
Era il 19 luglio del 1877 quando Spencer Gore davanti a circa 200 spettatori si impose su William Marshall, in quella che viene ricordata come la prima finale del singolare maschile dei “The Championship”.
Gore, che aveva 27 anni, era nato a pochissima distanza da Worple Road a Wimbledon, sede dell’ All England Lawn Tennis and Croquet Club.

Ventidue furono le iscrizioni al torneo che venne interrotto svariate volte per la pioggia.
Durante la prima edizione del toreno, Spencer Gore battè a sorpresa, in soli 48 minuti, William Marshall con il punteggio di 6-1, 6-2, 6-4 e l’anno seguente difese il titolo contro Frank Hadow, ma venne sconfitto 7–5, 6–1, 9–7.
La formula era infatti quella del challenger che metteva di fronte il vincitore dell’anno precedente opposto allo sfidante, vincente del torneo All Comers. La stessa formula che oggi ritroviamo nell’America’s Cup di vela.
Gore che in realtà era un giocatore di cricket, racquets e di real tennis (pallacorda), durante la prima edizione del torneo giocò quattro incontri senza perdere nemmeno un set, andando a vincere la finale, che venne rimandata di diversi giorni, come detto, a causa della pioggia, ma anche per permettere a tutti di assistere alla partita di cricket tra gli Eton e gli Harrow, la squadra in cui anni prima aveva militato lo stesso Gore.
Il suo tennis, prevalentemente serve and volley, funzionava discretamente considerando l’estrema difficoltà per gli avversari di passarlo a rete, che era alta 152 centimetri ai paletti e 99 al centro.
Dopo la sconfitta contro Hadow, Gore non riuscì più a conseguire risultati di rilievo, ma anzi più tardi dichiarò che considerava il tennis noioso e che, al contrario, riteneva il cricket un gioco di molto superiore.
Morì all’età di 56 anni il 19 Aprile 1906, a Ramsgate nel Kent.