US Open, quarti: Nadal supera Thiem al quinto e vola in semifinale

La cronaca dell’incontro tra Rafael Nadal e Dominic Thiem:

Il numero uno del ranking ha avuto un impatto con la gara decisamente negativo, nel quale ha faticato a compiere anche le azioni più semplici. Thiem, di contro, si è espresso in maniera brillante fin dal principio ed ha potuto approfittare del profondo passaggio a vuoto attraversato dal suo avversario. In appena 24 minuti di gioco l’austriaco ha fatto proprio il parziale con un perentorio 6-0. La seconda frazione ha visto Nadal entrare finalmente in partita. L’iberico si è dimostrato innanzitutto in grado di esprimere una maggiore continuità di rendimento con la prima palla di battuta e poi, in occasione dei game di risposta, di sviluppare con discreta frequenza delle soluzioni offensive capaci di mettere in difficoltà Thiem. All’ottavo gioco Rafa si è aggiudicato il primo break della partita, portandosi sul 5-3, ma non saputo amministrare il vantaggio, finendo per cedere a sua volta il servizio. Comunque ha strappato il break a Thiem nel gioco seguente, di forza, guadagnandosi direttamente la vittoria del set per 6-4. Il terzo parziale ha ricalcato l’andamento del precedente. Dopo essersi trovato in ritardo di un break (consegnato al settimo game), il tennista spagnolo ha colmato lo svantaggio a si è aggiudicato addirittura il set per 7-5, grazie alla vittoria di due game di risposta di fila, al decimo e al dodicesimo game. La quarta frazione, invece, è stata forse la più combattuta dell’intero confronto, dall’esito incerto fino alla fine. Nadal ha evidenziato di nuovo delle difficoltà nel trovare l’adeguata confidenza con la prima palla, esponendosi in troppe circostanze alle risposte aggressive di Thiem. Quest’ultimo, in tal modo, si è guadagnato il break già al terzo gioco. Nelle fasi di palleggio, tuttavia, Rafa ha potuto far valere la consueta aggressività nonché la capacità di eseguire improvvisi cambi di ritmo, quindi è rimasto sempre competitivo e all’ottavo game ha riacciuffato l’avversario sul 4-4, annullando il break di svantaggio al settimo game. Il set in conclusione si è risolto al tie break, dove lo spagnolo si è imposto autorevolmente per 7-4. In merito al parziale decisivo, entrambi i contendenti hanno mostrato i segni della stanchezza, sebbene Thiem abbia dato l’impressione di averne di più e di poter fare propria la partita. Non a caso nel corso del set ha saputo realizzare dei punti di straordinaria fattura. Non è mai stato in grado, tuttavia, di allungare nel punteggio. Nadal è rimasto agganciato alla partita con le unghie e coi denti, fino a costringere l’austriaco a giocarsi il passaggio del turno al tie break. All’interno dello jeu décisif, Rafa ha tirato fuori le ultime energie rimastegli in corpo ed ha infilato la graffiata determinante nel momento più propizio: sullo score di 5-5 si è procurato un match point, che ha  concretizzato immediatamente, costringendo Thiem a commettere l’errore, nonostante quest’ultimo avesse potuto contare sul proprio servizio all’inizio dello scambio.

Il punteggio:

[1]R.Nadal b. [9]D.Thiem 0-6 6-4 7-5 6-7(4) 7-6(5)