L’addio di Nadal al Roland Garros: “È stato il momento più emozionante della mia carriera”

L’omaggio di Parigi a un campione senza tempo

Il 26 maggio 2025, il campo Philippe Chatrier del Roland Garros si è trasformato in un teatro della memoria, in un tributo al più grande interprete della terra battuta: Rafael Nadal. Quindicimila spettatori, vestiti con la maglietta “Merci Rafa”, hanno assistito a una cerimonia che ha rispecchiato perfettamente la grandezza del campione maiorchino. “È stato un momento indimenticabile, pieno di emozione. Perfetto, non avrei potuto immaginare una giornata migliore”, ha dichiarato lo stesso Nadal con gli occhi lucidi.

Ma non è stato solo il pubblico a rendere l’evento speciale. A sorprenderlo sul campo sono arrivati i suoi tre grandi rivali, Roger Federer, Novak Djokovic e Andy Murray, testimoni e protagonisti, insieme a lui, di una delle epoche più gloriose della storia del tennis. Una presenza che ha toccato profondamente Nadal: “Averli lì ha significato moltissimo. È stato un messaggio importante: puoi batterti con tutte le tue forze senza odiare l’avversario”.

Una rivalità che ha fatto la storia

Nadal non ha mai nascosto quanto il confronto costante con Federer, Djokovic e Murray abbia forgiato la sua carriera. “Essere in quattro ci ha impedito di rallentare. Uno vinceva sempre, quindi l’unico modo per restare al top era migliorare ogni giorno. Questo ha alzato il livello della storia del tennis”, ha spiegato in conferenza stampa.

Il manacorí ha parlato anche del valore simbolico di questa rivalità, soprattutto in un mondo sportivo spesso polarizzato: “Vincere senza odio è possibile. Abbiamo sempre capito che era solo un gioco, e questo è il nostro lascito più grande”.

Il legame speciale con la Francia

Nonostante sia spagnolo, Nadal si è sempre sentito a casa a Parigi. “Mi hanno fatto sentire come un giocatore francese in più. Ricevere un tributo come questo in Francia è qualcosa di molto speciale”, ha raccontato. L’intitolazione permanente di una targa sulla Philippe Chatrier lo ha lasciato senza parole: “Pensavo fosse per quest’anno. Quando mi hanno detto che sarebbe stata per sempre, è stato travolgente”.

Nel suo discorso, Nadal ha voluto ringraziare apertamente l’organizzazione del Roland Garros per avergli concesso l’unico omaggio che desiderava: “Abbiamo deciso di non fare cerimonie altrove, perché questo era il posto giusto. È il torneo più importante della mia carriera, e l’omaggio doveva essere qui”.

I ricordi più intensi: non solo finali

Nel ripercorrere le sue quattordici vittorie a Parigi, Nadal ha mostrato una memoria selettiva e profondamente emotiva. Non ricorda più ogni punto come una volta, ma ha voluto citare alcune edizioni speciali: il 2006, anno del ritorno da un grave infortunio; il 2010, dopo la sconfitta del 2009; il 2012, che ha spezzato una lunga serie di delusioni in finale; e soprattutto il 2022, “forse la più dura di tutte, per tutto quello che era successo prima e durante il torneo”.

Più delle sconfitte, a farlo crescere sono state le vittorie: “Le delusioni ti rimettono al tuo posto, ma sono le vittorie che ti insegnano cosa migliorare”.

Una nuova vita, lontano dal campo

Oggi Nadal è un uomo sereno, consapevole di aver chiuso un capitolo irripetibile. “Non ho preso in mano una racchetta da otto mesi. Non mi manca molto il tennis, perché sento di aver dato tutto”. La sua quotidianità è fatta di famiglia, progetti imprenditoriali e beneficenza: la sua accademia, l’azienda di integratori con Cantabria Labs, una compagnia alberghiera, e la sua fondazione.

“Sto imparando a scoprire cosa mi motiva in questa nuova fase della vita. Per me è fondamentale avere obiettivi. Anche senza l’adrenalina dello sport, posso essere felice occupandomi di cose diverse”, ha detto con convinzione.

E sul futuro del tennis, ha commentato con il solito equilibrio: “Se un altro dovesse vincere 14 Roland Garros? È possibile, ma ci vorranno almeno trent’anni. Io non mi considero speciale. Serve una carriera lunga, tanta fortuna e soprattutto una passione infinita”.

L’eredità di un gigante

Rafael Nadal lascia il Roland Garros, ma resta per sempre nella sua storia. Non solo per i numeri straordinari, ma per l’esempio di dedizione, rispetto e umanità che ha incarnato. Ha insegnato che si può lottare con ferocia senza perdere l’eleganza, e che anche i titani sanno piangere. “È stato il momento più emozionante della mia carriera. Perfetto. E così voglio ricordarlo”.