L’Italia campione del mondo di Billie Jean King Cup torna in campo per difendere il titolo conquistato lo scorso anno a Malaga. Il debutto non sarà dei più semplici: il team guidato da Tathiana Garbin affronterà la Cina padrona di casa nei quarti di finale il 16 settembre alle 11:00 italiane (17:00 locali), in diretta su SuperTennis.
L’orgoglio di una squadra cresciuta
Garbin ha sottolineato come la squadra arrivi a Shenzhen con maggiore consapevolezza rispetto al passato: “Per noi ogni partita sarà come una finale. Siamo dall’altra parte del mondo ma sappiamo quale sia la nostra forza. L’anno scorso abbiamo vinto il titolo, due anni fa eravamo in finale: traguardi maturati dopo anni di lavoro. Sono felice di come le ragazze siano cresciute e maturate, ora ci attendono nuove sfide e nuovi obiettivi”.
Anche il general manager Michelangelo Dell’Edera ha messo in evidenza la solidità del gruppo: “L’ambiente sarà caldo, ma siamo consapevoli di avere una squadra molto competitiva. C’è freschezza e giovinezza con Tyra Grant alla prima convocazione, ma anche grande esperienza con Errani, Paolini, Bronzetti e Cocciaretto”.
La carica di Garbin e Paolini
Alla vigilia dell’incontro, la capitana ha ribadito il rispetto per l’avversario ma anche la voglia di raccogliere la sfida: “Affrontiamo le padrone di casa, verso cui nutriamo grande rispetto. Sarà una competizione importante e vogliamo goderci ogni momento insieme”.
Una sensazione condivisa da Jasmine Paolini, numero uno azzurra, che ha sottolineato il valore del gruppo: “Ci alleniamo insieme e insieme stiamo bene, non è cambiato nulla e questo è bello. Non è come un torneo normale, ma a me piace molto. Se sarò in campo, lotterò fino all’ultima palla: la Cina è forte, avrà il pubblico dalla sua parte, ma anche noi siamo un buon team e daremo tutto”.
Il debutto di Tyra Grant
La grande novità per la squadra è la convocazione di Tyra Caterina Grant, giovane promessa che aveva già mostrato il suo talento agli Internazionali di Roma: “È stupendo essere stata chiamata in squadra, sono felice di essere qui. L’anno scorso seguivo le ragazze da casa, oggi essere parte di questo gruppo è fantastico”.
Una sfida ad alta intensità
L’assenza della numero uno cinese Qinwen Zheng, ferma per infortunio ma ormai vicina al rientro, non riduce la pericolosità dell’avversario. Le padrone di casa potranno contare sul sostegno del pubblico e su una squadra competitiva. L’Italia, dal canto suo, si affida a un mix di esperienza e freschezza per continuare a scrivere pagine importanti di storia nella Billie Jean King Cup.
