Juvan e Zidansek fanno la storia del loro paese e trascinano la Slovenia in semifinale di Billie Jean King Cup per la prima volta nella storia. La vittoria contro il Kazakistan ci interessa da vicino, perchè sarà proprio la Slovenia a sfidare le azzurre in semifinale. Dopo la pioggia torna il sole a Siviglia e l’Italia si prepara all’avversario, graziato dal conteggio dei set. Ebbene sì, tecnicamente la vittoria è delle kazake, ma il conteggio dei set premia le slovene, adesso tocca alle azzurre guadagnarsi e accaparrarsi il tanto agognato posto in finale.
Kazakistan – Slovenia 2-1
K. Juvan b. A. Danilina 6-1, 6-0
Y. Putintseva b. T. Zidansek 2-6, 6-2, rit.
Z. Kulambayeva/ A. Danilina b. V. Erjavec/ A. Milic 2-6, 6-4, 10-7
La Slovenia veniva dalla vittoria contro l’Australia per 2-1, mentre il Kazakistan aveva perso – prima di provare ad ottenere un posto in semifinale – proprio dalla nazione oceanica. In virtù di quel risultato avevano bisogno di un 3-0 per assicurarsi la semifinale, risultato che non è arrivato perché Juvan ha surclassato Danilina lasciandole appena un game e Ziadansek ha vinto un set contro Putintseva, dunque le vittorie nel singolare e nel doppio sono state superflue a livello di passaggio del turno. Le kazake vincono ma il conteggio dei set premia la Slovenia che è quindi per la prima volta della sua storia in semifinale nella Billie Jean King Cup.
Il capitano della nazionale slovena, Andrej Krasevec ha tenuto ad evidenziare l’impossibilità da parte delle sue giocatrici di guardare i match dell’Italia: “ma per domani ci prepareremo come al solito e saremo pronti al 100%”. L’Italia può anche contare sui due giorni di riposo dopo l’approdo in semifinale, la Slovenia si deve accontentare di uno. Juvan, numero 2 del suo paese, molto probabilmente sfiderà Martina Trevisan; alla slovena vanno i meriti della vittoria che segna l’unico precedente tra le due, avvenuto sulla terra di Palermo nel 2020; Zidansek, invece, dovrebbe vedersela contro Jasmine Paolini, sulla quale detiene il record dei testa a testa – ne ha vinti 2, entrambi in 3 set, uno nel 2016 e uno nel 2019 sul cemento di Guangzhou).
Kaja Juvan è decisiva per la sua nazionale, in assoluto la più rappresentativa nonostante i suoi 22 anni. La numero 104 del mondo ha già disputato 26 match in questa competizione – debutto datato 2017 – e vanta un record di 17 vittorie contro 9 sconfitte. Nel match inaugurale, piccolo tassello essenziale per la semifinale, ha superato Anna Dalinina senza troppi problemi. “Sono felice della mia solida prestazione perchè a questo punto della competizione ogni set e ogni game conta, e visto il risultato questo è il miglior scenario possibile” ha detto Juvan in conferenza. Il set che ha regalato la gioia alla Slovenia l’ha messo a segno Tamara Zidansek – n. 100 del ranking WTA attualmente ma che è stata anche n. 22 al mondo con una semifinale del Roland Garros alle spalle datata 2022 – che ha vinto il primo e importantissimo set 6-2 contro Yulia Putintseva.
L’Italia si presenta con più possibilità sulla carta, ma nella Billie Jean King Cup nulla è certo, sicuramente le tenniste azzurre giocheranno per guadagnarsi quel posto in finale atteso da più di 9 anni.
