Oggi, 18 giugno 2025, Richard Gasquet festeggia il suo 39° compleanno, giornata speciale che si intreccia con un momento di delicata riflessione: il ritiro definitivo dal tennis professionistico. Una carriera che, come un dipinto ben cesellato, ha saputo unire tecnica sublime, resistenza mentale e passione in un percorso intenso e appassionante.
Dai primi anni da talento precoce
Il ragazzo francese di Béziers, già a 9 anni, ostruito sul set fotografico della rivista Tennis Magazine, iniziava a costruire la sua fama: “il campione che la Francia attendeva”. Nel 1999 vinse Les Petits As, primo mattone di un cammino segnato da raffinatezza tecnica. Tre anni più tardi diventò numero 1 mondiale juniores, aggiudicandosi il Roland Garros e lo US Open under‑18 – e mostrando segni precoci di quella forza d’animo che lo avrebbe accompagnato per tutta la carriera .
Eleganza sul campo e record di longevità
Quella che lo distingueva era una dote non comune: il rovescio a una mano, meta di sogni di molti appassionati. Foto d’archivio lo ritraggono intento a preparare ogni colpo con cura, come un pittore con il pennello . A 15 anni ottenne la sua prima vittoria ATP a Monte‑Carlo – un primato ancora imbattuto dal 1990. Nel 2007 raggiunse la top 10 mondiale, con il best ranking in settima posizione, frutto di anni di risultati costanti e di grande costanza mentale.
Nella sua bacheca spiccano 16 titoli ATP, tre finali nei Masters 1000 e tre semifinali in tornei del Grande Slam (Wimbledon nel 2007 e nel 2015, lo US Open nel 2013). Con 609 vittorie in singolare, Gasquet è il tennista francese con più successi nell’Era Open.
La sua resistenza nel circuito è stata formidabile: 19 anni consecutivi nella top 100, dal 2005 al 2024, per un totale di ben 956 settimane. Un record di resistenza quasi leggendario.
L’ultima stagione e la vittoria a Cassis
Negli ultimi anni, pur segnato da qualche infortunio, Gasquet ha scelto spesso la competizione tra i Challenger per restare competitivo. A settembre 2024, in Francia, ha vinto il Cassis Open Provence, diventando il terzo giocatore più anziano nella storia del circuito Challenger a sollevare un titolo, alle spalle di Karlović e Verdasco. Un successo costruito senza spettacolarità, ma con carattere: rimonta su Jurij Rodionov in finale e l’orgoglio di conquistare il decimo titolo Challenger-carriera.
L’ultimo atto al Roland Garros
Era stato annunciato che il Roland Garros 2025 sarebbe stato il sipario della sua carriera. La scelta è caduta sul centrale, Court Philippe‑Chatrier, per un’uscita di scena degna della sua eleganza: nella prima partita vinse contro Terence Atmane, diventando il primo francese dell’Era Open a vincere un incontro nel tabellone principale del Roland Garros dopo i 38 anni. Il giorno seguente sfidò il numero 1 del mondo, Jannik Sinner: persa in tre set (6‑3, 6‑0, 6‑4), fu tuttavia una prova d’orgoglio, nonostante tutto.
Tributi da grandi del tennis
Il momento non poteva che essere pieno di emozione. Il giovane Sinner lo accolse con parole di stima: “È il tuo momento”, disse, spiegando che quella era la fine perfetta per una carriera luminosa. Rafael Nadal – che lo affrontò spesso da junior e con 18 vittorie negli scontri diretti – ha scritto con gratitudine: «Abbiamo condiviso tanti momenti da bambini, il tuo talento è riconosciuto in tutto il mondo… ti auguro il meglio per il futuro» .
Non solo Nadal: omaggi commossi provennero anche da Novak Djokovic, Carlos Alcaraz, Jo‑Wilfried Tsonga, Gaël Monfils e Gilles Simon. Un tributo collettivo che ha salutato “Monsieur Gasquet” come uno dei tennisti più amati, apprezzati per classe e autenticità.
Bilancio finale ed eredità
Dopo 23 anni di carriera, conclusi con un invito a tirare le somme, Gasquet lascia un’eredità fatta di bellezza tecnica, enorme determinazione e una coerenza rara quanto ammirata. Non ha vinto un Major, ma ha dimostrato che si può costruire un percorso di grande dignità e rispetto, senza scalfire la propria integrità. La sua frase d’addio – “Il tennis non sono solo grandi partite, è qualcosa di più interiore” – racchiude la filosofia che lo ha guidato fino in fondo.
La sua storia insegna che la vera vittoria non è solo trofei o ranking, ma anche lasciare un segno nel cuore delle persone. Gasquet resterà legato alle immagini del suo rovescio elegante, alla sua perseveranza, e a un commovente addio giocato con grazia nel tempio del Roland Garros.
Oggi non celebriamo solo un compleanno, ma la fine di un capitolo. Richard Gasquet a 39 anni chiude con stile e dignità un percorso lungo oltre due decenni. Un artista del tennis, capace di trasformare un colpo in poesia, una partita in un momento da ricordare. Celebrare Gasquet significa lodare la bellezza del gioco, l’eleganza della tecnica, e lo spirito senza tempo di chi non ha mai smesso di lottare. Buon compleanno e grazie, Monsieur.
