Un match acceso e una vittoria significativa
Ben Shelton conquista una delle vittorie più importanti della sua giovane carriera, battendo Flavio Cobolli al termine di un’autentica battaglia di oltre due ore e mezza all’ATP Masters 1000 di Toronto. Il punteggio finale, 6-4 4-6 7-6(1), testimonia un incontro equilibrato, ricco di colpi di scena e anche di tensione, culminata in un acceso scambio di battute tra i due protagonisti al momento della stretta di mano.
Shelton, numero 7 del mondo, ha così centrato la sua centesima vittoria nel circuito ATP e l’accesso ai quarti di finale, dove affronterà Alex De Minaur. Ma a tenere banco nel post-partita non è stato solo il risultato.
La tensione con Cobolli e il chiarimento
Durante il tie-break finale, un gesto di frustrazione di Flavio Cobolli ha fatto scattare una reazione da parte di Shelton. L’americano ha interpretato quel gesto come provocatorio, scatenando un confronto verbale a rete. Tuttavia, la situazione si è poi chiarita negli spogliatoi.
In conferenza stampa, Shelton ha spiegato: “Ne abbiamo parlato. Ha detto che non era rivolto a me. È tutto a posto. Ne abbiamo riparlato negli spogliatoi, quindi non risponderò ad altre domande al riguardo. Non c’è nulla da aggiungere, è tutto a posto.”
Un episodio acceso, ma che sembra non aver lasciato strascichi, permettendo ai due di chiudere il confronto con rispetto reciproco.
Una prova di forza mentale
Più che il servizio o il diritto, a fare la differenza nel match contro Cobolli è stata la tenuta mentale di Shelton. Lo ha ammesso lui stesso, sottolineando quanto fosse importante non mollare nei momenti difficili: “Penso di aver fatto un ottimo lavoro nel recuperare e trovare un modo per mettere a segno dei punti nel finale della partita. Ho faticato con le mie due armi principali, il servizio e il diritto sulla prima palla.”
Sotto di un break nel terzo set, con Cobolli che ha servito per il match, Shelton ha saputo rimanere lucido, ribaltare l’inerzia e imporsi con autorità nel tie-break decisivo. Un successo che porta il bilancio degli scontri diretti contro l’azzurro sul 2-2, confermando quanto per lui Cobolli sia un avversario complicato: “È molto veloce, neutralizza molte delle cose che faccio bene, e con lui è sempre un match difficile per me.”
Verso la semifinale, alla ricerca di continuità
Per Shelton, Toronto rappresenta un’occasione importante per raggiungere la sua prima semifinale in un Masters 1000, dopo tre sconfitte nei quarti. Un traguardo che coronerebbe un’estate già positiva, dopo i piazzamenti a Wimbledon e Washington.
Il 22enne americano ha parlato anche della sua evoluzione nel corso della stagione, riconoscendo come il caldo, l’umidità e le condizioni dei campi nordamericani si adattino bene al suo stile: “Di solito trovo la mia forma migliore in questo swing. È il tipo di palla con cui ho iniziato a giocare, sono condizioni che conosco.”
Ma c’è anche autocritica per il rendimento altalenante nella prima parte dell’anno: “All’inizio della stagione ho faticato a essere costante. Ci sono tanti giocatori forti che possono eliminarti presto, e giocare su superfici diverse da quelle abituali rende tutto più difficile.”
Una questione anche di ritmo
Shelton ha poi aggiunto un’osservazione interessante sulle dinamiche dei tornei più lunghi, che prevedono giorni di riposo tra un match e l’altro: “È difficile fermarsi e ripartire. Nei tornei di una settimana, con partite consecutive, si entra in un ritmo che aiuta a esprimersi meglio.” Una riflessione condivisa da molti giocatori nel circuito, e che spiega parte delle difficoltà vissute nei tornei più impegnativi del calendario.
Con la sfida contro De Minaur alle porte, Shelton appare più maturo e consapevole, pronto a compiere un altro passo verso l’élite del tennis mondiale.
